Por:
Nidia Ramírez-Contreras, Investigadora Posdoctoral, Líder del Área de Biorrefinería y Sostenibilidad – Programa de Procesamiento y Usos de Cenipalma
David Arturo Munar Flórez, Asistente de Investigación – Programa de Procesamiento y Usos de Cenipalma
Jesús Garcia-Nuñez, Coordinador del Programa de Procesamiento y Usos de Cenipalma
El sector palmicultor colombiano ha trabajado en la mejora continua de sus procesos, considerando aspectos clave como el uso de buenas prácticas bajas en carbono. En este contexto, la Corporación Centro de Investigación en Palma de Aceite, Cenipalma, desarrolló la calculadora App Ecopalma para la estimación de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la cadena de producción del aceite de palma crudo colombiano.
Durante el segundo semestre del 2024 se realizaron 14 talleres de entrenamiento para el uso y aplicación de la calculadora App Ecopalma, dirigidos al personal técnico de las plantaciones, plantas de beneficio y líderes de sostenibilidad de Núcleos y empresas palmeras. La asistencia a los talleres fue de más de 210 personas de las cuatro zonas palmeras del país, con una representación de 14 ciudades. Durante los eventos, se hizo entrega de la cartilla de uso de la calculadora App Ecopalma, se explicó el funcionamiento de la App y su forma de acceso. También, se expuso el diligenciamiento de la información, las unidades de referencia, entre otros aspectos importantes para tener en cuenta a la hora de obtener la huella de carbono (HC) del aceite de palma crudo (APC).
Se destaca la participación de los asistentes en actividades lúdicas que permitieron un mayor acercamiento a los conceptos básicos de huella de carbono, gases de efecto invernadero, factores de emisión, absorción o secuestro de carbono, uso del suelo y cambio del uso del suelo, y fuentes de emisiones de GEI asociadas a la cadena de producción del aceite de palma crudo. Con estos talleres se espera evidenciar la importancia de la captura de datos en las plantaciones y plantas de beneficio a fin de obtener no solamente el valor de las emisiones, sino que permita proyectar medidas de control de las emisiones de GEI y la importancia de realizar el cálculo de forma continua, al menos una vez al año.
¿Qué busca la calculadora App Ecopalma?
Busca que los palmicultores y las plantas de beneficio puedan cuantificar las emisiones de GEI. Esta herramienta permite realizar el cálculo de la huella de carbono del APC considerando etapas como el cultivo, la planta de beneficio, el transporte de fruta y el cambio del uso del suelo
La calculadora App Ecopalma se basa en la metodología de análisis del ciclo de vida (ISO 14044); los principios, requisitos y directrices para la cuantificación de la HC de productos (ISO 14067); los lineamientos de la IPCC para estimar los GEI (fórmulas y factores de emisión); literatura científica e investigaciones de Cenipalma. Requiere de información sobre los cultivos y la planta de beneficio. Esta herramienta muestra los resultados en gráficas tipo torta y barra compuesta tanto de las emisiones de CO₂ por t RFF (cultivo) como de las emisiones expresadas en t APC (toda la cadena). Esta representación de los resultados facilita la lectura y comprensión de la información generada para su análisis y posterior generación de planes de mejora de los procesos con énfasis en la reducción de las emisiones asociadas a la producción del APC.
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Posterior a los talleres realizados, se ha observado la utilización de la herramienta por parte de los palmicultores. Sin embargo, se requiere incrementar su uso especialmente para identificar la huella de carbono de la fruta producida por palmicultores de pequeña y mediana escala. De esta forma, se podrá establecer cuáles son los puntos clave a trabajar en conjunto a fin de generar una reducción en las emisiones de GEI asociadas al cultivo y al cambio del uso del suelo.
Aunque se cuenta con varias herramientas para estimar la huella de carbono del sector palmicultor a nivel mundial, estas herramientas pertenecen a sistemas de certificación generalizada que no cuentan con soporte técnico especializado para los usuarios y que no generan opciones de uso más allá del simple cálculo de la huella de un producto. Por su parte, la calculadora App Ecopalma, fue desarrollada por Cenipalma para permitir que las emisiones asociadas a la producción del aceite de palma crudo tengan valores específicos para Colombia. Por tanto, la personalización de los resultados permite, 1) que se genere la medición de las emisiones del sector en el país; 2) que dichas emisiones sean comparables entre los actores a fin de generar puntos de referencia (benchmarking); y 3) que se trabaje en planes de acción de mejora y reducción de los impactos generados.
App Ecopalma: herramienta clave para medir y reducir la huella de carbono en la producción palmera
Por tanto, la calculadora App Ecopalma, es una gran aliada para los palmicultores en la medición de la huella de carbono de los RFF y del APC. Con el uso continuo de la calculadora se podrá obtener la medición real de la huella de toda la cadena de producción del APC colombiano, a fin de permitir diferenciar el aceite de palma de Colombia en el mercado mundial de los aceites y grasas vegetales. Como se ha evidenciado en los recientes estudios de Cenipalma, sobre la sostenibilidad en la producción del aceite y la biomasa de palma, el país tiene un potencial de producción y uso del aceite de palma y de la biomasa como materia prima sostenible para el desarrollo de productos alimenticios y de oleoquímica.
El reto actual es lograr que el total de la producción del sector palmicultor del país sea medida en sus emisiones de GEI para identificar las etapas del ciclo de vida del producto que tienen mayor contribución en las emisiones de GEI. Con esto, se espera la búsqueda de opciones de mejora que faciliten la reducción de las emisiones y de esta forma generar planes y estrategias conjuntas para lograr ser líderes en los mercados sostenibles.
