Por:
Kennyher Caballero B., Asistente de investigación
Luisa M. Medina B., Auxiliar de investigación
Ingrid L. Cortes B., Auxiliar de investigación
Jesús A. García N., Coordinador Programa de Procesamiento
La naturaleza partenocárpica de los racimos de fruta fresca híbridos OxG (RFF OxG) es el resultado de la combinación de factores genéticos y fisiológicos derivados del cruce Elaeis guineensis x Elaeis oleífera. Este fenómeno se acentúa aún más con la polinización artificial mediante la aplicación de ácido naftalenacético (ANA), una práctica necesaria para promover la formación de frutos partenocárpicos y obtener RFF OxG con mayor contenido de aceite.
Como consecuencia de esta característica, la composición del racimo ha sufrido cambios significativos, particularmente en la relación de nuez y fibra con respecto al peso del RFF. En el caso de la nuez, los frutos OxG, al carecer de embrión debido a su partenocarpia, presentan una disminución o ausencia de este componente (menos del 1 %). Por otro lado, la cantidad de fibra aumenta (16 % – 22 %), dificultando el proceso de prensado.
El prensado es una etapa clave en la extracción del aceite de palma crudo, cuyo objetivo es maximizar la recuperación de licor de prensa y minimizar la pérdida de aceite en la fibra. Sin embargo, las tecnologías utilizadas en las plantas de beneficio fueron diseñadas para los RFF de Elaeis guineensis, lo que dificulta su adaptación al procesamiento de híbridos OxG. Como resultado, se han reportado pérdidas de capacidad de procesamiento del 20 % al 50 %, incrementando costos operativos variables como el consumo de energía y la mano de obra.
Para enfrentar este desafío, se ha desarrollado el concepto de “Relación de Sólidos de Prensado” (SP), que mide la relación másica entre la torta de prensado y el licor de prensa (Ecuación 1). Los híbridos OxG presentan valores de SP más bajos (17-48 %) en comparación con Elaeis guineensis (47-72 %), indicando una mayor porción de licor. Esta característica, sumada a la ausencia de nuez, dificulta la transmisión uniforme de la presión que ejerce los tornillos sobre la torta de prensado. Como consecuencia, la fuerza no penetra de manera eficiente en toda la masa, reduciendo la fricción entre fibras y los tornillos, lo que provoca un deslizamiento excesivo de la masa “prensada” en lugar de una compactación efectiva. Como resultado, se presenta una mayor pérdida de aceite y una disminución del rendimiento de procesamiento.
Para mejorar la eficiencia del prensado, se ha implementado una solución innovadora: |la instalación de fondos perforados en los digestores. Esta modificación permite ajustar la SP, optimizando la eficiencia del prensado. Gracias a esta mejora, las plantas de beneficio que la han adoptado han logrado recuperar entre el 80% y el 100% de su capacidad nominal, incrementando la extracción de aceite y reduciendo las pérdidas.
Estas innovaciones son fundamentales para adaptar el procesamiento de los híbridos OxG a las exigencias industriales y garantizar la sostenibilidad y rentabilidad del sector palmicultor.
