Por:
Camilo José Ardila Badillo, Auxiliar de investigación II – Unidad de Validación
Phanor Javier Arias Camayo, Auxiliar de investigación II – Unidad de Validación
La cosecha es una de las labores de mayor relevancia en el cultivo de palma de aceite, ya que de su correcta ejecución dependen la calidad y la cantidad del aceite crudo de palma que se obtiene en la planta extractora. Adicionalmente, los estudios de costos de producción de la agroindustria para el año 2023, indican que la cosecha ocupa el segundo lugar en la estructura de costos. En efecto, la cosecha contribuye con el 13 % de los costos de una tonelada de fruto de cultivares E. guineensis y con 16 % para cultivares híbridos OxG. El valor de la cosecha por hectárea es mayor en cultivares híbridos OxG como consecuencia de su mayor productividad por hectárea. Finalmente, la cosecha es intensiva en el uso de la mano de obra, ya que el 88 % de los recursos económicos invertidos corresponden a remuneración de personal.
Dada la relevancia de la cosecha, durante las últimas dos décadas, Cenipalma ha realizado estudios de rendimiento laboral y de evaluación de costos para diferentes tecnologías para su ejecución, con el objetivo de determinar aquellos factores que favorecen su realización. Por esta razón se presentan los resultados de un estudio de revisión de las investigaciones en cosecha adelantadas durante el periodo 2003 – 2023.
Como resultado de dicha revisión se encontró que el rendimiento laboral de la cosecha, expresado en términos toneladas de racimos de fruto fresco por jornal (t RFF/jornal), según las diferentes configuraciones de cuadrillas documentadas en los estudios de Cenipalma. Cabe anotar que dichos estudios se han adelantado de la mano con personal técnico de plantaciones de palma de aceite, en las cuatro zonas palmeras. La Figura 1 muestra los rendimientos laborales de la cosecha según el sistema de recolección implementado, partiendo de corte manual con cuchillo malayo o palín (según la altura del dosel de las palmas).
Los resultados indican que no existe una única manera de cosechar racimos de palmas de aceite que sea más eficiente que las demás. Por el contrario, se resalta la necesidad de considerar la implementación de prácticas de cosecha que se ajusten a las condiciones específicas de cada plantación. Dichas prácticas responden a factores como la productividad del cultivo, la altura de las palmas, la estructura física del suelo, la facilidad de tránsito al interior de los lotes y la maquinaria disponible.
